Los párpados superiores del ojo humano contienen aproximadamente de 70 a 150 pestañas cada uno, y los párpados inferiores contienen entre 60 y 80 pestañas. Las pestañas se forman en capas de tres a cinco en ambos conjuntos de párpados.
Las pestañas en el párpado superior generalmente se curvan hacia arriba, mientras que las pestañas inferiores se curvan hacia abajo para ayudar a mantener el polvo, el sudor y las partículas extrañas fuera de los ojos. Los músculos pequeños en el ojo se contraen automáticamente para brindar protección, por lo que los humanos parpadean. Las pestañas están compuestas por un 90 por ciento de proteínas, como la melanina y la queratina, y un 10 por ciento de agua.
Los folículos debajo de la piel influyen en el crecimiento de las pestañas. La fase de crecimiento continúa durante aproximadamente 45 días, mientras que la fase inactiva dura aproximadamente tres semanas antes de que se produzca la fase de desprendimiento. Cuando se cae una pestaña, generalmente tarda siete u ocho semanas en volver a crecer.
Las enfermedades de las pestañas incluyen la triquiasis, que es cuando las pestañas crecen hacia adentro en lugar de hacia afuera. Otra enfermedad es la blefaritis, que es una inflamación crónica causada por alergias, infecciones, traumas o seborrea. Las infestaciones parasitarias también pueden desarrollarse en el folículo de las pestañas debido a los ácaros, y esto puede afectar el crecimiento de las pestañas.
Los trastornos incluyen el orzuelo común, que es causado por las glándulas sebáceas infectadas o las glándulas sudoríparas. Dos trastornos psicológicos asociados con las pestañas son la tricotilomanía, que obliga a los pacientes a quitarse el cabello, incluidas las pestañas, y la tricofagia, que es una condición que hace que las personas con tricotilomanía se coman el cabello.
