La Tierra es el único planeta conocido que sustenta la vida. Aunque es más grande que los otros planetas interiores, la Tierra es mucho más pequeña que los gigantes gaseosos que se encuentran en el sistema solar exterior. La Tierra es un planeta terrestre con agua líquida que cubre aproximadamente el 70 por ciento de su superficie sólida.
El tercer planeta desde el Sol, la Tierra tiene una atmósfera que contiene oxígeno libre y agua líquida, dos elementos clave necesarios para sustentar la vida. La Tierra gira sobre un eje, una línea imaginaria que atraviesa el planeta. El eje de la Tierra está inclinado en un grado que varía la cantidad de luz y energía de calor que recibe cada hemisferio. Estos cambios estacionales se producen debido al cambio de posición experimentado por los hemisferios sur y norte en diferentes puntos de la órbita de la Tierra.
La superficie de la Tierra se conoce como la corteza. La corteza está compuesta principalmente de aluminosilicatos y representa solo el 1 por ciento del volumen total del planeta. Mientras que la mayor parte de la superficie del planeta está cubierta de agua, la corteza también tiene varias placas tectónicas que flotan sobre la astenosfera fundida. Estas placas pueden flotar en la corteza del planeta porque tienen una densidad menor que el material encontrado dentro de la repisa del planeta.
