Las características de los tunicados son un cuerpo en forma de bolsa con dos sifones, el sifón branquial y el sifón auricular. El animal ingiere alimentos y agua a través de la boca, o sifón branquial. Luego circula a través de la faringe, luego el agua pasa a través del sifón auricular.
Los órganos internos del tunicado, incluido el sistema nervioso, los músculos y los vasos sanguíneos, también están protegidos por una prueba, o una túnica que puede ser de color vivo. Algunas pruebas son bastante difíciles, mientras que otras son delicadas y casi translúcidas.
Algunos tunicados, como los chorros del mar, son sésiles. Los chorros del mar pueden vivir en colonias y compartir sifones que expulsan el agua y los desechos. Sin embargo, cada chorro de mar conserva su propia boca. Cada animal individual se llama zooide.
Otros tipos de tunicados son la natación libre. Estos incluyen salpas, doliólidos y pirosomas que nadan en el océano entre el plancton. Tienen una abertura para tomar agua y comida y una abertura en el otro extremo para expulsar los desechos.
Los pirosomas difieren de las salpas y los doliólidos porque son animales de colonias. Los pirosomas viven en aguas cálidas y son bioluminiscentes. Las salpas y los doliólidos se alternan entre ser solitarios y vivir en colonias.
Los tunicados son interesantes porque durante su etapa larvaria tienen una notocorda, que es un tipo de médula espinal rudimentaria. Pierden esto durante la etapa adulta.
