Todas las cianobacterias viven en ambientes acuáticos y usan la fotosíntesis para hacer su propio alimento. Además, todas las cianobacterias pertenecen a la clase más grande de bacterias, que es uno de los grupos más grandes de organismos. La mayoría de las cianobacterias son unicelulares y, por lo general, viven en colonias grandes.
Las cianobacterias se encuentran entre los organismos más antiguos de la Tierra. Surgieron durante la era del Proterozoico, surgiendo con la generación de depósitos de petróleo ricos en nutrientes que aparecieron durante ese período. Según Berkeley College, las cianobacterias a menudo se denominan "algas azul-verdes" debido a su residencia en entornos acuáticos y su capacidad para realizar la fotosíntesis. Estas bacterias, sin embargo, no están relacionadas con otras algas, que pertenecen al reino Plantae.
