Los ejemplos de darwinismo social incluyen creer en un grupo étnico o raza superior a otros, y la objeción a los esfuerzos que apoyan la asistencia humanitaria para todos, como los programas de asistencia social del gobierno. El darwinismo social esencialmente prescribe las teorías de la selección natural. , adoptado por Charles Darwin, para los humanos y aspectos de la sociedad humana, como la economía y la política. La teoría del darwinismo social aplica la teoría de la "supervivencia del más apto" a los humanos.
Algunos defensores del darwinismo social justifican actos de racismo y pensamientos de superioridad étnica sobre los principios establecidos en el darwinismo social. Los defensores argumentan que ciertas razas humanas y grupos étnicos tienen rasgos deseables y fuertes. Estos grupos dominan a los grupos más débiles e imperfectos, y merecen el dominio. En Europa, el líder alemán Adolph Hitler usó la teoría del darwinismo social para declarar a la raza aria suprema ya otros, particularmente a los judíos y las minorías, inferiores.
Herbert Spencer, un filósofo del siglo XIX, recibe crédito por concebir la teoría del darwinismo social. Spencer consideraba que el gobierno en Europa establecido por los blancos era superior en tecnología, economía y estructura a los gobiernos de otras partes del mundo. Spencer declaró que la selección natural se desarrolló en el dominio militar y económico de los países europeos liderados por gobernantes blancos. La fuerte raza blanca ganó poder mientras que las razas "inferiores" se quedaron atrás.
