Debido a que el aceite del motor no se cristaliza ni se solidifica a ninguna temperatura, técnicamente no se congela. Sin embargo, el aceite del motor a temperaturas de congelación comenzará a espesarse, perdiendo la viscosidad que permite que el aceite fluya y lubrique el motor. Esto aumenta el riesgo de daños a las piezas del motor en climas fríos.
Debido a que el aceite es un producto derivado del petróleo, no se congelará en temperaturas frías, aunque perderá sus cualidades líquidas a medida que caigan las temperaturas. Por ejemplo, el aceite diesel que se enfría a menos de 0 grados Fahrenheit cambiará de color y textura, volviéndose blanquecino y sólido hasta el punto de que no fluirá a través del motor. Este cambio es el resultado de la precipitación de ceras disueltas contenidas en el aceite. La gasolina no contiene estas ceras, por lo que no es tan sensible a las temperaturas frías como los aceites de motor a base de petróleo.
Para evitar problemas con el motor causados por aceite de motor espeso, elija un aceite liviano de grado invernal en los meses fríos. Los aceites más ligeros fluyen más libremente en condiciones de frío, mientras que los aceites más gruesos pueden tener problemas para moverse a través del motor e incluso evitar que el automóvil pueda arrancar en los meses más fríos. La información sobre la viscosidad del aceite se puede encontrar en la etiqueta de la botella. Los aceites adecuados para la conducción en invierno están marcados con la letra W en el título del aceite.
Otra solución a este problema es usar aceite sintético, que, según el fabricante de aceite de motor Mobil India, ha mostrado resistencia al espesamiento en temperaturas frías de hasta -40 grados Celsius. Por otro lado, el petróleo crudo se volverá bastante espeso y similar al alquitrán cuando se enfríe
