Helen Keller, famosa por superar la ceguera y la sordera para convertirse en una de las fundadoras de la ACLU, no nació con estas discapacidades. Los historiadores creen que sufrió de fiebre escarlata o meningitis en 1882, lo que hizo que perdiera la capacidad de ver, oír y hablar.
Keller nació en Tuscumbia, Alabama, el 27 de junio de 1880. En sus primeros años, desarrolló una forma básica de comunicación; sin embargo, debido a sus frustraciones y enojo, ella solía caer en ataques de agresiones salvajes y berrinches. Para combatir este comportamiento y ayudarla a lidiar con su discapacidad, sus padres se reunieron con Alexander Graham Bell, quien les recomendó llevar a Helen al Instituto Perkins. En el Instituto, la familia conoció a Anne Sullivan y la contrató para enseñar a Helen.
La primera palabra que Keller aprendió a escribir con la ayuda de Sullivan fue "muñeca"; Sin embargo, las rabietas de Helen continuaron. Sullivan recomendó que ella y Helen estuvieran aisladas para trabajar individualmente, y la familia las llevó a las dos a una casa de campo en el terreno. Fue en esta casa de campo que Anne y Helen hicieron un progreso extraordinario, en un momento dado aprendiendo 30 palabras en un día. En 1890, Helen comenzó clases formales de habla en la Escuela Horace Mann para Sordos, que fue el comienzo de una lucha de 25 años para aprender a hablar con coherencia para que otros la comprendieran.
