Hay más de 200 especies diferentes de rape, la mayoría de las cuales viven en las partes profundas del océano a profundidades de alrededor de una milla. Su rasgo más definitorio es una pequeña aleta dorsal luminiscente que se ha desarrollado para colgar sobre sus cabezas como una línea de pesca, que brilla y atrae presas. Esta aleta única solo aparece en las hembras.
La mayoría de los peces rape son tan grandes y sus cuerpos tan flexibles que pueden tragar presas hasta el doble de su tamaño. Sus bocas están forradas con dientes afilados y translúcidos que se inclinan hacia dentro para evitar que la presa se escape, ya que encontrar comida en las profundidades en que vive la mayoría de las especies puede ser un desafío. Algunos miembros de la especie pueden crecer hasta tamaños de más de tres metros y pesar más de 100 libras.
Los machos de la especie no necesitan el señuelo iluminado que tienen las hembras debido a la forma única en que se reproducen. En lugar de encontrar comida, un rape macho, que es significativamente más pequeño que una hembra, encuentra una pareja y se une a ella con dientes especialmente desarrollados. Una vez conectado, el macho libera una enzima especial que disuelve la piel circundante, lo que permite que el macho crezca y se adhiera al cuerpo de la hembra. Una vez conectada de esta manera, la hembra comparte su torrente sanguíneo con el macho, manteniéndolo alimentado y alimentado.
