Las nubes de estratos son nubes grises, de bajo nivel, con forma de niebla que a menudo abarcan todo el cielo. Son uniformes, a menudo forman estantes bajos que conducen a días nublados con poca o ninguna precipitación. . Las nubes estratos no se producen por encima de los 6,000 pies, y aunque a menudo se parecen a la niebla, estas nubes no llegan hasta el suelo.
Las nubes estratos se forman cuando el viento empuja el aire cálido y húmedo hacia la atmósfera, donde las temperaturas son más bajas. A medida que el aire húmedo se enfría, se expande y se vuelve aún más húmedo. El aumento de la humedad hace que el vapor de agua se condense alrededor de los desechos en la atmósfera para formar nubes visibles. Las nubes estratos a menudo son visibles después de que se levanta la niebla a nivel del suelo.
Las nubes estratos también forman híbridos con otros tipos de nubes. Las nubes de Nimbostratus son muy similares en apariencia a los estratos pero producen una precipitación más constante. Cuando el aire húmedo se eleva muy alto hacia la atmósfera, se forman nubes cirrostratos. Las nubes del cirrostrato ocurren tan altas que se asocian con cristales de hielo en lugar de precipitación líquida. Las nubes cirrostratos aparecen como un ligero velo blanco en el cielo o pueden ser completamente invisibles desde el suelo, con solo un halo o espectro que indica su presencia.
Las nubes estratocúmulos se forman como cúmulos, pero se aplanan como estratos. Los estratocúmulos son una de las nubes más comunes en las regiones templadas del mundo.
