La desigualdad social significa la diferencia en el estado, los recursos, los ingresos y el poder que existe dentro de una sociedad y entre diferentes sociedades. Esta disparidad se debe a características que definen socialmente como el género, la etnia y la edad, que limitan Acceso a recursos que ciertas personas pueden tener, afirma CEELBAS.
La desigualdad conduce a la divergencia en términos de acceso a servicios de salud, educación o incluso representación política, dice CEELBAS. Una sociedad socialmente desigual aprovecha mayores oportunidades para ciertas personas a expensas de otras, lo que da como resultado recompensas desiguales, afirma Trinity University. Si bien la igualdad puede no ser alcanzable en los estados capitalistas, los gobiernos deberían participar activamente en la reducción de la brecha social.
La desigualdad también tiene un significado cultural, ya que los miembros de una sociedad se comparan con otras sociedades. Dice Sage, "tal desigualdad relativa resulta en felicidad en las sociedades que están mejor que sus contrapartes y genera descontento en esta última". Cuando se generaliza, la desigualdad genera inquietud social en una nación, dice el New York Times.
El acceso desproporcionado a los recursos también conduce a la exclusión social. Las áreas marginadas eventualmente sufren de enfermedades comunes como viviendas inadecuadas, altos niveles de delincuencia, baja expectativa de vida, altas tasas de mortalidad y habilidades deficientes. En los Estados Unidos, la desigualdad genera endeudamiento, ya que las personas de bajos ingresos piden un préstamo para pagar sus cuentas e intentan mantener su nivel de vida, dice el New York Times.
