Las barreras culturales pueden incluir diferentes idiomas, diferentes prácticas en relación con los procedimientos médicos y diferentes concepciones de género y sexualidad. Estas barreras pueden llevar a errores de comunicación graves entre partes con diferentes antecedentes culturales.
El lenguaje presenta quizás la barrera cultural individual más significativa. Cuando dos personas no comparten un idioma común, es cada vez más probable que también sufran otras barreras, como la falta de lenguaje corporal y contexto cultural compartidos. Esto conlleva dificultades para navegar incluso en las situaciones más básicas e incluso puede causar fallas de comunicación más graves.
Las costumbres en la cocina difieren entre los grupos sociales y a menudo pueden ser motivo de preocupación. Los animales que se mantienen como mascotas en una cultura pueden ser utilizados como fuente de alimento en otra cultura. Algunas culturas emplean perros y caballos de esta manera, una práctica considerada normal en la mayor parte del mundo y desagradable en partes del mundo occidental. Como muchas barreras, esto puede causar enemistad y tensión.
Los grupos religiosos como los científicos cristianos tienen restricciones y otras leyes religiosas contra la aceptación de transfusiones de sangre y procedimientos relacionados. Esto puede causar una fricción extrema entre los miembros de la fe, la mayoría de los miembros de la profesión médica y los miembros de la familia fuera de la iglesia.
