Los metales alcalinos son metales altamente reactivos y explosivos que se encuentran en el Grupo 1 de la tabla periódica. Este grupo de elementos incluye sodio, potasio, rubidio, litio, cesio y francio. Mientras que todos ocurren en la naturaleza, ocurren en sus formas puras solo como sales. Cada metal alcalino tiene su propia lista de propiedades interesantes.
El sodio es el metal alcalino más abundante y produce una llama de color amarillo dorado. Los seres humanos y los animales no pueden vivir sin cloruro de sodio, ya que desempeña un papel importante en el equilibrio de líquidos y electrolitos. También se usa en los meses más fríos para controlar el hielo en las carreteras. El litio, que lleva el nombre de la palabra griega "lithos", que significa "piedra", es el menos denso de todos los metales alcalinos. Se usa comúnmente en baterías recargables, teléfonos celulares, computadoras y videocámaras. El potasio también es abundante en la Tierra y produce una llama de lavanda cuando se calienta. El potasio es un nutriente esencial para el crecimiento de las plantas y, por lo tanto, se utiliza para producir fertilizantes.
Rubidio lleva el nombre de la palabra latina para "rojo" y produce una llama de ladrillo rojo grueso. Es tan altamente reactivo al agua y al aire que debe almacenarse en aceite por razones de seguridad. El cesio, a veces escrito "cesio", es el material más utilizado para hacer relojes atómicos. Los relojes de cesio se consideran los dispositivos de cronometraje más precisos y precisos. El francium fue descubierto en 1939, y es extremadamente radioactivo. Es el más pesado de los metales alcalinos y tiene el punto de ebullición más bajo. También es el más reactivo de los metales alcalinos.
