El utilitarismo, la filosofía de juzgar los actos por sus resultados, independientemente de la moralidad inherente, saca el mayor bien posible de acciones específicas y la creación de reglas más generales. Sin embargo, también permite actividades. que son universalmente reconocidos como de naturaleza inmoral.
Una de las ventajas que el utilitarismo tiene sobre las morales tradicionales basadas en reglas es que esas reglas tienden a indicar conjuntos completos de acciones como correctas o incorrectas. Debido a que los efectos de esas acciones pueden diferir según el contexto, el utilitario argumenta que el resultado del hecho debe determinar su moralidad. Esto proporciona más flexibilidad a la hora de tomar decisiones, sin sacrificar la ética, de acuerdo con los utilitaristas.
Los opositores del utilitarismo señalan que eliminar la categorización permite que se realicen actos inmorales. Por ejemplo, si un negociador de rehenes puede salvar a 10 rehenes empujando a uno de la parte superior de un edificio, el utiliarismo dicta que debe empujar a esa persona para salvar más vidas. Además, el acuerdo sobre la formación de esas categorías de bien y mal es la base de la confianza en la sociedad y, por lo tanto, es necesario para mantener la armonía. Si ese negociador de rehenes empujó al rehén al límite, es probable que nadie confíe en los negociadores en el futuro. La exigencia de imparcialidad que requiere el utilitarismo también es inmoral para aquellos que creen que las personas tienen más deber hacia sus amigos y familiares que hacia los demás.
