El culto a la domesticidad, una celebración cultural del lugar de las mujeres en el siglo XIX en el hogar, hizo que el lugar de las mujeres de clase media en la sociedad se limitara a la supervisión del hogar y la crianza de los hijos. Las "verdaderas" mujeres de clase media enfrentaban estereotipos femeninos que exigían que fueran piadosas, sumisas, mansas, frágiles y puras. El culto a la domesticidad postulaba que eran los más adecuados para los roles domésticos y la maternidad. Se esperaba que preservaran la civilidad y los valores familiares de la clase media a través del desempeño de estos roles.
El Culto de la Domesticación, también conocido como el Culto de la Verdadera Mujer, estigmatizó a las mujeres que abandonaron el entorno protegido del hogar para exponerse en el comercio o la política, que era el reino de los hombres. Las mujeres de clase media que permanecieron solteras o sin hijos fueron relegadas a los márgenes de una sociedad que celebraba el matrimonio y la crianza de los hijos como un deber. En la cultura visual y literaria, el Culto de la Domesticación dio como resultado imágenes como el popular "Ángel en la casa": una criatura sumisa, amable y pura que existía para complacer a su esposo y familia en los confines del hogar.
Esto no significaba que las mujeres no tuvieran influencia pública; Muchas mujeres pudieron y participaron en política. A mediados del siglo XIX, por ejemplo, Harriet Beecher Stowe utilizó los valores de la domesticidad en su novela "Cabina del tío Tom" para ganar simpatía por la difícil situación de los esclavos del sur. La novela sostiene que la esclavitud socava la domesticidad en el corazón de América. En esta situación, una mujer autora capitalizó el Culto de la Domesticación para promover una causa política.
Las mujeres de clase baja no estaban tan limitadas por el Culto a la Domesticación, que afectaba principalmente a las mujeres de clase media y alta. La pobreza estropeaba las imágenes de pureza y dulzura que eran apreciadas en la cultura doméstica. Por lo tanto, las mujeres pobres tienen más libertad de elección para trabajar fuera del hogar.
