India y Pakistán han estado enfrentados durante mucho tiempo, principalmente debido a conflictos éticos y religiosos, disputas territoriales y, como consecuencia mayor de las políticas de la Guerra Fría que vieron a India apelar a los Estados Unidos y al Soviet La Unión en sus conflictos con Pakistán. Las tensiones entre los países realmente comenzaron a intensificarse durante los esfuerzos de descolonización de principios del siglo XX.
Cuando el Reino Unido abandonó el gobierno de la India en 1947, surgió el estado de India no secular, en su mayoría hindú, al igual que dos regiones no contiguas, principalmente musulmanas, conocidas como Pakistán Oriental y Pakistán Occidental. El hecho de que el país estuviera dividido, y con la India en medio, fue una fuente de gran animosidad. La hostilidad se centró principalmente en el área de Cachemira, que se convirtió en parte de la India, a pesar de que Pakistán la reclamó como parte de su territorio. Este conflicto se conoce como la Primera Guerra India-Pakistán, y duró entre 1947 y 1948.
En 1965, Pakistán intentó recuperar Cachemira por la fuerza, lo que llevó a la segunda guerra entre India y Pakistán, que terminó en un punto muerto. Los Estados Unidos y el Reino Unido finalmente se pusieron del lado de la India, aunque ambos estados también se esforzaron por mantener relaciones cordiales con Pakistán. Debe notarse que Pakistán Oriental, separado de Pakistán Occidental como una entidad política después de una guerra civil a principios de los años 70 y ahora se conoce como Bangladesh a partir de 2016.
En décadas más recientes, tanto India como Pakistán se han convertido en potencias nucleares. India ha declarado que mantiene una política de "no dar un primer golpe", lo que significa que solo usará las armas para defenderse, mientras que Pakistán ha anunciado que consideraría usar las armas en una situación de primer ataque. Estas políticas diferentes desmienten la profunda desconfianza entre los dos estados.
