Las contribuciones de Abraham Maslow al estudio de la psicología incluyen la exploración de los conceptos de autorrealización y la jerarquía de necesidades. Maslow es considerado uno de los fundadores de la psicología humanista.
La Jerarquía de Necesidades de Maslow se desarrolló para ayudar a comprender qué motiva a las personas. La primera y más comúnmente utilizada jerarquía incluía cinco etapas: necesidades biológicas y fisiológicas, necesidades de seguridad, necesidades de amor y pertenencia, necesidades de estima y autoactualización. La idea funciona bajo el concepto de que uno debe satisfacer las necesidades básicas de nivel inferior antes de avanzar para satisfacer las necesidades de crecimiento de nivel superior.
Las necesidades biológicas y fisiológicas, como el aire, la comida, el sexo y el refugio, deben satisfacerse antes de pasar a las necesidades de seguridad como la seguridad, el orden, la ley y la libertad. Una vez que se ha alcanzado el segundo nivel, los individuos son libres de perseguir las necesidades de amor y pertenencia. El proceso se completa con la auto-actualización.
La autorrealización es la idea de que los humanos son capaces de realizar todo su potencial. Maslow miró a individuos como Albert Einstein y Henry David Thoreau como ejemplos de autorrealización. Aunque muchas personas luchan por la autoactualización, Maslow creía que solo el 2 por ciento de las personas en última instancia alcanzan el estado completo.
Las teorías de Maslow sentaron las bases de la psicología humanista al centrarse en una explicación más positiva del comportamiento humano en lugar de identificar lo que está mal con las personas y la psicología anormal.
