La capacidad de una persona adormecida para notar un estímulo externo, como un beso, mientras duerme, depende de la etapa de sueño en que se encuentre la persona durante el momento de la estimulación. Incluso en las etapas más profundas del sueño, algunos estímulos pueden ser perceptibles para la persona que duerme.
La primera etapa del sueño es de relajación y somnolencia, y la segunda etapa del sueño es la luz, por lo que los estímulos externos son más notables durante estas etapas del sueño. La tercera y cuarta etapas del sueño son más profundas, por lo que es menos probable que los estímulos externos despierten a alguien que está en estas etapas del sueño.
