Un estereotipo es una creencia sobre simplificada, generalmente exagerada que todos los miembros de un determinado grupo actúan y piensan de la misma manera. los individuos usan estereotipos negativos como base para justificar la discriminación y el racismo. Las personas también usan estereotipos positivos para afirmar que ciertas personas en una sociedad son "mejores" que otras personas.
Los ejemplos de estereotipos comunes incluyen que todos los judíos son tacaños, que todos los afroamericanos son buenos en los deportes, que todos los modelos son anoréxicos o bulímicos y que todos los musulmanes o árabes son terroristas. Ejemplos adicionales de estereotipos populares incluyen que todas las mujeres de cabello rubio no son inteligentes, que todas las personas asiáticas son mejores que las personas de todas las demás razas en matemáticas y que todos los estadounidenses de raza blanca son perezosos, gordos y estúpidos.
Los estereotipos son peligrosos porque a menudo conducen a ataques de acoso escolar. Este tipo de estructura mental también hace que ciertos individuos, como gays o lesbianas, tengan miedo de confesar públicamente su orientación sexual por temor a ser excluidos del trabajo o de los círculos sociales. Por otro lado, las personas que se suscriben a los estereotipos raciales, de género o de orientación sexual a veces también temen expresar sus puntos de vista por temor a ser llamados racistas, odiosos o homofóbicos.
