El phylum Nematoda se llama comúnmente gusanos redondos y tiene cuerpos no segmentados y una capa de cutícula que es secretada por la hipodermis debajo de la piel. Los nematodos carecen de coelum y en su lugar tienen una cavidad pequeña y llena de líquido Contienen sus órganos reproductivos e intestinos.
Los gusanos redondos son gusanos delgados afilados en ambos extremos. La mayoría de las 12,000 especies identificadas se parecen mucho y son difíciles de distinguir. Viven en casi todas partes, incluidas las de agua dulce y salada, y pueden ser herbívoros, carnívoros o omnívoros. Ayudan al medio ambiente ayudando en la descomposición al descomponer la materia orgánica.
Los nematodos respiran usando toda la superficie de su piel; por lo tanto, carecen de un sistema respiratorio. La mayoría de las especies tienen sexos separados, mientras que otras son hermafroditas. Todas las especies tienen boca y ano, dándoles un sistema digestivo completo. Todos tienen dientes que usan para comer y una faringe que bombea los alimentos al intestino. Carecen de un sistema de circulación y los nutrientes se envían por todo el cuerpo a través de la difusión. Algunas especies tienen ojos simples, mientras que otras usan órganos sensibles a la luz distribuidos en todo el cuerpo.
Los nematodos incluyen anquilostomas, gusanos del corazón y oxiuros. Algunos de los tipos más peligrosos de nematodos incluyen el gusano responsable de la triquinosis en animales. Este nematodo se llama trichinella spiralis.
