Como primera dama, Martha Washington estableció la posición como un papel público respetado involucrado en llegar al público. No le gustaba la vida pública, pero se hizo conocida y venerada por la forma en que dirigió ella misma.
Durante la Guerra de la Revolución, Martha Washington se uniría a su esposo en sus campamentos de invierno y él consideraba su presencia tan importante que le solicitó los gastos de viaje del Congreso.
Durante los dos mandatos de George Washington como presidente, Martha Washington estableció un salón semanal que estaba abierto para todos los que quisieran asistir. Aunque algunos observadores de la época fueron inicialmente críticos, sus salones se hicieron famosos por la naturaleza diversa de los asistentes, así como por su elegante comportamiento como anfitriona. En estas reuniones, a veces se la llamaba "Nuestra Señora Presidenta".
