Los logros del imperio Songhai de África occidental pre-colonial incluyen la creación de un sistema estandarizado de pesos y medidas. El imperio Songhai fue el imperio más grande en la historia africana, con varios miles de culturas bajo su control y más territorio que cualquier otro imperio africano hasta nuestros días.
El imperio Songhai duró desde alrededor de 1375 a 1591. Fue el más grande y el último de los tres principales imperios pre-coloniales de África Occidental. Se desarrolló a partir del reino de Gao, y el gobernante sunita Ali Ber ayudó al imperio Songhai a tomar Mali. El posterior emperador Askia Muhammad Toure centralizó el gobierno al crear una gran burocracia para supervisar el extenso imperio y nombró a casi todos los alcaldes y gobernadores. Fue el primer gobernante de África occidental en permitir el intercambio de embajadores con otros estados musulmanes.
El sistema de justicia del imperio estaba dirigido por jueces musulmanes bajo un sistema islámico. Las áreas urbanas del imperio eran principalmente islámicas, mientras que las áreas rurales no lo eran. La mayoría de la gente del imperio Songhai no se convirtió al Islam. Alrededor del 97 por ciento de la población mantuvo sus religiones tradicionales, a pesar de que muchos de los gobernantes intentaron forzar a la población a convertirse.
