Aunque el presidente Abraham Lincoln era famoso por abolir la esclavitud, su objetivo principal era preservar la Unión. En respuesta a una carta abierta de Horace Greeley, el editor del New York Tribune, Lincoln escribió: "Mi El objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no es salvar o destruir la esclavitud ".
A medida que la Guerra Civil Americana se desarrollaba entre el Norte y el Sur, el Presidente Lincoln decidió que abolir la esclavitud era el mejor recurso para ganar la guerra y preservar la Unión. La victoria de las fuerzas de la Unión contra el ejército confederado en la batalla de Antietam fue fundamental para la promulgación de la Proclamación de Emancipación de Lincoln. Después, la Guerra por la Unión también se convirtió en la Guerra por la Libertad.
