La utilización de la tierra para uso agrícola, industrial y de infraestructura sigue siendo la intervención impulsada por los seres humanos más sorprendente en el ecosistema forestal. La limpieza de la tierra rompe el ciclo de la vida en el bosque al eliminar grandes cantidades de árboles y desplazar a los organismos vivos que una vez vivieron en ellos y en la tierra.
Siglos de intervención humana han alterado la tierra donde los bosques de hoja caduca prosperan. El bosque caduco una vez cubrió la mitad de la superficie terrestre en la Tierra, pero ahora se ha reducido a un tercio debido a la tala del bosque. Los seres humanos también contribuyen indirectamente a la destrucción de bosques caducifolios a través de actividades tales como la quema de combustibles fósiles y la deforestación a través de la quema de la tierra. Estas actividades contribuyen en gran medida al calentamiento global, lo que lleva a la lluvia ácida y la contaminación del aire que daña los árboles y las plantas, y también causa la contaminación del agua. Los árboles de hoja caduca tienen hojas anchas, que se utilizan para recoger la luz solar y generar energía. Si se dañan, los árboles pueden enfermarse fácilmente y ser menos resistentes a las plagas y enfermedades.
Algunos bosques de hoja caduca se extraen en busca de minerales como el carbón y el petróleo. La minería no solo elimina el bosque de sus árboles, sino que también agota el suelo de sus nutrientes y evita que las plantas y los árboles vuelvan a crecer allí. Algunas compañías mineras irresponsables también arrojan sus desechos y productos químicos excavados en el suelo o en cuerpos de agua cercanos, lo que lleva a la contaminación del agua y una mayor destrucción del ecosistema forestal.
