El texto de una misa del Renacimiento coral incluye todos los "ordinarios" (secciones estándar) de la misa latina católica romana, mientras que el texto de un motete puede incluir cualquier cosa excepto el ordinario. Los motetes son También obras sagradas y tienen textos latinos. Pueden realizarse como obras de concierto o usarse litúrgicamente entre secciones de la misa.
Las masas renacentistas y los motetes corales son obras corales polifónicas con textos sagrados en latín. Debido a que sus textos sagrados no son específicos de ciertas fiestas religiosas, los motetes son apropiados para su uso durante la misa católica. Ahora se usan con frecuencia durante el ofertorio y como himnos de comunión. Los motetes también son elementos básicos de los programas de conciertos corales porque su falta de acompañamiento instrumental los hace amigables con el presupuesto para conjuntos comunitarios. Sin embargo, muchos motetes son bastante complejos y difíciles de dominar por coros aficionados.
La gran mayoría de los motetes son obras sagradas. Algunos compositores, sin embargo, también escribieron motetes seculares. Estos también incluían textos latinos, pero no eran apropiados para el uso litúrgico debido a su tema mundano. Los motetes seculares están estrechamente relacionados con los madrigales del Renacimiento, que son obras seculares con textos vernáculos sobre temas como el amor, el romance y la amistad. Los temas populares de los motetes seculares del Renacimiento incluyen la política, la alabanza de un monarca, el amor, el romance, la caballería, la lujuria y la amistad.
