La propagación del fondo marino es un proceso oceánico que implica la formación de una nueva corteza oceánica a través de la solidificación del magma basáltico en las crestas del océano medio. Este proceso es una explicación parcial del proceso de la deriva continental. p>
El magma que forma estas nuevas placas emerge cuando las placas oceánicas se separan debido a las tensiones climáticas o geológicas. Las corrientes de convección en el manto superior relativamente débil y flexible de la corteza terrestre son la causa principal de estas tensiones.
Las grietas tienen las siguientes características:
- La mayoría de los sistemas de ruptura son triples, lo que significa que se forman tres fisuras.
- Las fisuras comienzan como cúpulas creadas por el aumento del calor y la presión en el manto de la Tierra.
- Las grietas de tres brazos se extienden hasta que un brazo muere y los dos restantes se extienden hasta la extensión de la plasticidad de la corteza.
Las fisuras completamente desarrolladas pueden dividir las masas continentales entre sí y eventualmente desarrollarse en nuevas cuencas oceánicas que a su vez formarán océanos. Arabia y África están en proceso de dividirse debido a la formación de tal ruptura, pero no completarán este proceso durante millones de años.
Las grietas existentes en el fondo oceánico trazan un mapa del progreso de las masas continentales y del fondo marino durante los milenios de la existencia de la Tierra. La costa occidental de África es el hogar de una ruptura tan concertada. La Tierra está siendo reformada constantemente por este proceso.
