La masa es una medida de la cantidad de materia contenida en un objeto, mientras que el peso es una medida de la fuerza gravitatoria en un objeto. Como la fuerza gravitatoria ejercida por la Tierra es la constante sobre la cual la masa se calcula, los valores de la masa y el peso de un objeto en la Tierra son aproximadamente iguales según la ubicación geográfica. Los físicos calculan el peso de un objeto multiplicando su masa por la fuerza gravitatoria que actúa sobre él, utilizando la fórmula W = mg, donde W es el peso, M es la masa y G es la fuerza gravitacional que actúa sobre él
La gravedad en la Tierra es la fuerza ejercida por el planeta sobre los objetos que se encuentran en su superficie. Todos los objetos son atraídos por esta fuerza hacia el centro de la Tierra a una velocidad constante hasta que se encuentran con fuentes de resistencia de otros objetos, como el aire, la tierra y el agua. La masa de un objeto de ninguna manera cambia la fuerza de la gravedad, pero sí cambia la cantidad de fuerza requerida para mover el objeto desde su camino hacia el centro de la Tierra.
La masa de un objeto permanece igual independientemente de su ubicación. Sin embargo, el peso de un objeto varía con diferentes ubicaciones dependiendo de la fuerza gravitacional. Por ejemplo, un astronauta todavía tendrá la misma masa en la Tierra, en la Luna o en el espacio. Sin embargo, un astronauta pesará menos en la luna porque su fuerza gravitatoria es 0.165 la de la Tierra, y luego perderá peso en el espacio porque no hay gravedad.
