La popular fábula popular de Esopo "La tortuga y los pájaros" se menciona en la novela "Las cosas se deshacen" durante el capítulo 11. La moraleja de la fábula en sí misma es "piensa en las consecuencias antes de que desees algo".
Como muchas otras fábulas conocidas y queridas escritas por Aesop, "La tortuga y los pájaros" enseña una lección muy importante sobre la moralidad. En muchas culturas ha habido muchas variaciones y reinvenciones de esta fábula en particular, pero Aesop fue el escritor original, y el título fue originalmente "La tortuga y los pájaros". Es esta versión a la que se hace referencia en "Things Fall Apart".
Al comienzo de la historia, una tortuga perezosa, codiciosa y astuta se queja a las aves marinas cercanas de que no puede volar y, por lo tanto, no puede salir y visitar otras partes del mundo. Un águila oye su queja y se ofrece a llevarla a donde quiera que quiera ir. La tortuga está encantada y acepta pagarle al águila una gran cantidad de dinero como recompensa.
Mientras vuelan, se encuentran con un cuervo, que le informa al águila que si tuviera que abrir el caparazón de la tortuga para llegar a la carne de abajo, tendría una buena comida. El águila nota rocas afiladas debajo y permite que la tortuga caiga a su muerte. Luego, las dos aves hacen una comida de la tortuga.
