En su poema "Balada de Birmingham", Dudley Randall usa la ironía para mostrar cómo el régimen racista del sur de la era Jim-Cuervo hizo que los lugares más seguros fueran peligrosos. El poema también utiliza una ironía dramática para aumentar la tragedia del bombardeo de Birmingham de 1963.
"Balada de Birmingham" tiene un subtítulo que indica que es una respuesta al bombardeo de una iglesia en Alabama en 1963 que mató a cuatro niñas. La primera parte del poema consiste en un diálogo entre madre e hija. La hija pregunta si puede ir a marchar "en una Marcha de la Libertad hoy". La madre niega esta solicitud, citando el uso policial del control de multitudes violento. La madre le dice a su hija que vaya a cantar en el coro de niños en la iglesia.
La quinta y sexta estrofa del poema describe cómo se viste la hija para la iglesia y lo feliz que está su madre de saber que su hija está en un "lugar sagrado". Sin embargo, las dos estrofas finales muestran cómo se perdió la confianza de su madre. El hecho de que el atacante atacara una iglesia es irónico, ya que se supone que una iglesia es un lugar santo y seguro.
Al informar a la audiencia que el poema es una respuesta al bombardeo de Birmingham de 1963, Randall crea una ironía dramática. La confianza que la madre deposita en la seguridad de la iglesia está totalmente fuera de lugar, y su inocencia, así como la de su idealista hija, hacen que la próxima tragedia sea aún más desgarradora porque la audiencia lo ve venir.
