Los medicamentos que contienen expectorantes son los tratamientos más efectivos de venta libre para la congestión pulmonar, según la revista Women's Health. El ingrediente expectorante más común de venta libre es un compuesto llamado guaifenesina, según a Drugs.com.
Los medicamentos que contienen expectorantes ayudan a eliminar la congestión del tórax al aflojar el moco en las vías respiratorias en el tórax, explica la revista Woman's Health. Esto facilita que la tos normal elimine la mucosidad de los pulmones y las vías respiratorias y alivie la congestión. Es importante beber agua cuando se toman medicamentos expectorantes, ya que una hidratación suficiente contribuye a aflojar las secreciones en las vías respiratorias. Un humidificador también puede ayudar a hidratar y aflojar la congestión torácica en combinación con un expectorante como la guaifenesina.
Aunque la guaifenesina y otros expectorantes son efectivos para controlar la congestión del tórax debido a una enfermedad aguda, estos medicamentos no son muy útiles para tratar enfermedades pulmonares más graves, explica la revista Respiratory Care. La guaifenesina en particular a menudo se vende en formulaciones de venta libre que incluyen supresores de la tos como el dextrometorfano; cuando se toman en combinación, estos medicamentos a veces pueden empeorar la obstrucción de la vía aérea debido a la supresión del reflejo de la tos. Una clase de fármacos conocidos como agentes mucocinéticos se ha mostrado prometedora para el tratamiento de la congestión mucosa severa en los pulmones, típica de enfermedades como la fibrosis quística.
