La longitud promedio de un lápiz no afilado es de 7.5 pulgadas, y los lápices de biblioteca o de golf más pequeños suelen tener 3 1/2 pulgadas de longitud. Los lápices de forma hexagonal tienen un cuarto de pulgada de espesor punto más pequeño.
Si bien el nombre del núcleo de los lápices es "plomo", en realidad son una mezcla de grafito y arcilla. Los lápices probablemente nunca contenían plomo, pero se pensaba que el grafito era un tipo de metal y se llamaba mineral de plomo. La goma de borrar en el extremo del lápiz fue patentada por primera vez en 1858, pero la patente fue declarada nula por la Corte Suprema de Estados Unidos. El sujetador metálico entre el borrador y el lápiz se denomina férula.
