La tabla periódica se puede llenar tabulando elementos en orden creciente de número atómico. Este método fue creado por primera vez por el químico ruso Dmitri Ivanovitch Mendeleev en 1869 y se ha utilizado en ciencia física y química desde entonces.
La disposición de los elementos en la tabla los agrupa de acuerdo con la similitud en sus características físicas y químicas. Una fila de elementos químicos se denomina período, mientras que una columna de elementos químicos se denomina grupo. Los elementos se agrupan en categorías aún más grandes llamadas bloques. Los cuatro bloques de la tabla periódica se designan s, p, d y f. Los elementos próximos entre sí en la tabla periódica generalmente tienen propiedades físicas y químicas similares.
El número atómico, según el cual se ordenan los elementos de la tabla periódica, es un número entero que indica el número de protones en los núcleos de los átomos de ese elemento y, en consecuencia, el número de electrones en órbita alrededor de estos núcleos. Las propiedades químicas y físicas de un elemento dependen completamente de la estructura de los átomos, lo que hace que la tabla periódica sea una forma efectiva de organizar y predecir las propiedades de todos los elementos conocidos e incluso hacer conjeturas con respecto a las propiedades de los elementos aún no descubiertos.
