Los personajes menores suelen tener un papel breve o modesto en una historia, pero contribuyen a la intriga de la historia o al desarrollo de los personajes principales. A menudo, los personajes secundarios admiten a los personajes principales o agregan valor a la evolución de la trama que involucra a los personajes principales.
Desarrollar un personaje menor efectivo es a menudo un desafío. El personaje secundario no debe ser lo suficientemente intrigante o lo suficientemente significativo como para restar valor a los personajes principales; Sin embargo, el personaje menor debe aportar algo de valor. En algunas historias, un amigo o miembro de la familia ofrece consejos o crea tensión para un personaje principal. Los mejores amigos en una historia romántica a menudo obligan al personaje principal a actuar de cierta manera. Sin el papel de los amigos, el lector puede tener dificultades para ver la influencia convincente de las acciones del personaje.
Los personajes menores a veces pueden agregar un alivio cómico, un interludio dramático o algún otro efecto breve pero convincente. Algunos personajes menores tienen personalidades obsesivas o excéntricas que los atraen a los lectores. Las breves interacciones intermitentes entre un personaje principal y un personaje secundario que es un colega o conocido pueden agregar algo de valor. Por ejemplo, en la película de 1999 "Office Space", el personaje de Milton Waddams aparece intermitentemente en la historia, ofreciendo líneas cómicas y anécdotas al amplio mensaje de letargo en la oficina.
