El rumen, como la primera cámara del sistema estomacal de cámaras múltiples de un rumiante, actúa como una cámara de fermentación para descomponer las fibras vegetales que constituyen la mayor parte de la dieta. un rumen debe equilibrar las bacterias productoras de lactato para ser efectivo.
Este equilibrio de las bacterias del rumen requiere una mezcla adecuada de fibra, energía, agua y nitrógeno. Cuando está desequilibrado, el pH de este órgano, dependiente de la salud de los habitantes bacterianos, conduce a la acidosis y la digestión inadecuada. Después de que la fibra de la planta se fermenta completamente en este intestino, se mueve junto con las bacterias a la segunda cámara, el abomaso. Las bacterias actúan como una fuente de proteínas para la dieta de rumiantes, en gran parte basada en plantas.
