Las características que mejoran las posibilidades de supervivencia de un animal son las adaptaciones. Las adaptaciones pueden ser un cambio físico en un organismo o un cambio de comportamiento que afecta la forma en que actúa un organismo.
Las adaptaciones comienzan como cambios genéticos o mutacionales en el ADN de un animal. Si el cambio es favorable, se transmite a través de la descendencia del organismo. A medida que más y más individuos en una especie heredan la mutación, se convierte en una parte normal de la especie, por lo tanto, una adaptación. Un ejemplo de adaptación física es la forma en que ciertas plantas han evolucionado para almacenar agua en sus hojas y tallos cuando crecen en el desierto. La migración de animales es un ejemplo de adaptación de comportamiento, como se ve en las ballenas grises que migran de aguas más frías a aguas más cálidas para dar a luz.
Las adaptaciones generalmente se desarrollan como resultado de cambios que ocurren en el entorno de un organismo. Un ejemplo notable es la polilla moteada inglesa. Antes de la revolución industrial, el tipo más común de coloración de la polilla era el color crema con pocas manchas. Sin embargo, algunos mostraron mutaciones que cambiaron su color a gris o negro. A medida que la revolución industrial continuó, las polillas de color crema se extinguieron y las grises y negras prosperaron. Esto se debe a que se combinaron mejor con los árboles cubiertos de contaminación, lo que significa que los depredadores eran más propensos a cazar polillas de color crema que las más oscuras, lo que dejó a las polillas más oscuras para reproducirse y transmitir la mutación a su descendencia. >
