El bazo humano desempeña diversas funciones en el cuerpo, y uno de los más importantes es ayudar a filtrar la sangre. Además de reciclar las células sanguíneas viejas, el bazo también actúa como un centro vital para los glóbulos blancos y las plaquetas, y como combatiente de microorganismos invasivos.
El bazo está equipado con una serie de pasillos por los que debe pasar la sangre que llega. En particular, los glóbulos rojos son forzados por conductos estrechos donde se permiten las células sanas a través de las células viejas o dañadas. Al reciclar las células viejas, el bazo reabsorbe cualquier biomaterial que pueda reutilizar en futuras células, especialmente el hierro. Además, el bazo puede actuar como un reservorio para la reserva de sangre, manteniendo el valor de una taza en cualquier momento.
En la lucha contra las enfermedades, el bazo es el compañero del sistema linfático, actuando como co-creador de algunos de los glóbulos blancos defensivos especiales del cuerpo, llamados linfocitos. Estos linfocitos son críticos para contener y detener las infecciones. El bazo en sí es particularmente eficaz para detectar la presencia de bacterias y virus, y es una defensa de primera línea contra condiciones tan peligrosas como la neumonía y la meningitis.
A pesar de las funciones importantes del bazo, es posible vivir sin él, y la extirpación quirúrgica de todo o parte del bazo ocurre como resultado de ciertas condiciones.
