Los pili son estructuras similares a pelos en las paredes bacterianas que permiten que las células bacterianas se adhieran a otras superficies en todo su entorno. Los pili también se conocen como fimbrias.
Médicamente, los pili son factores de virulencia para bacterias patógenas. Un factor de virulencia es cualquier propiedad de una célula bacteriana que permite que la bacteria infecte a otro organismo. Los pili se consideran factores de virulencia porque permiten que las células bacterianas se adhieran a los tejidos y pueden ayudar a las células bacterianas a resistir el ataque de las células inmunitarias en el cuerpo humano. A su vez, las células bacterianas pueden colonizar el tejido y diseminarse por todo el cuerpo, lo que hace que el organismo se enferme.
