La fórmula más común para el oxígeno elemental es O 2 . Esta molécula es la principal forma natural de oxígeno elemental y también se llama dioxígeno, oxígeno diatómico, gas oxígeno y oxigeno molecular. La otra forma natural de oxígeno elemental es O 3 , una molécula inestable conocida como ozono.
El oxígeno es el tercer elemento más abundante en el universo y el elemento más abundante en la Tierra.
- Los océanos tienen un 86 por ciento de oxígeno por peso.
- La corteza es 47 por ciento de oxígeno por peso.
- La atmósfera es 21 por ciento de oxígeno por volumen.
Las propiedades del oxígeno diatómico incluyen:
- Reacciona con hidrógeno diatómico para formar agua
- Reacciona vigorosamente con los metales del Grupo 1 (metales alcalinos) para oxidarlos
- Produce ozono cuando está expuesto a chispas, como un rayo
- Requerido para la combustión y para el metabolismo de los nutrientes en animales
- tiene tres isótopos estables
