La ecuación química para la combustión de carbón es C + O2 = CO2. En esta ecuación, C representa el carbono en el carbón, que reacciona con el aire, representado por O2, para formar dióxido de carbono o CO2.
Cuando la combustión del carbón ocurre en un ambiente bajo en oxígeno, puede resultar la ecuación C + CO2 = 2CO. Durante esta reacción, el carbono y el dióxido de carbono reaccionan para formar monóxido de carbono. La combustión del carbón provoca la liberación de calor en una reacción exotérmica. Tales reacciones ocurren entre una fuente de combustible, como el carbón en el carbón o el metano en el gas natural, y un agente oxidante, como el oxígeno.
