En términos matemáticos, la distancia entre dos puntos se llama simplemente distancia. Más específicamente, la longitud de una línea que conecta los puntos medidos en cada punto es la definición de una distancia entre dos puntos.
En física, el término distancia se refiere a qué tan lejos viaja algo, mientras que el desplazamiento mide qué tan lejos está algo de un punto. En otras palabras, una persona que toma un camino sinuoso pero regresa al punto de inicio ha recorrido una distancia medible, pero el desplazamiento es cero. La distancia es una cantidad escalar en física, lo que significa que solo tiene un valor numérico. El desplazamiento es una cantidad vectorial. Además del componente escalar, también incluye una dirección.
