Los genes son porciones distintas del ADN de un organismo que se corresponden con un rasgo específico, mientras que los alelos son versiones diferentes de un gen dado. Todos los alelos son genes, pero no todos los genes aparecen como alelos múltiples. < /p>
Los diferentes tipos de organismos organizan su ADN de formas ligeramente diferentes. La mayoría de las veces, el ADN se agrupa en varias piezas diferentes llamadas cromosomas. Los humanos, por ejemplo, tienen 46 cromosomas. Debido a que los humanos se reproducen sexualmente, 23 de los cromosomas provienen de la madre del organismo y 23 provienen de su padre. Otros organismos tienen diferentes números de cromosomas, como algunos cangrejos que tienen 200 cromosomas o moscas de la fruta, que tienen ocho cromosomas.
Partes discretas de cada cromosoma, los genes, controlan diferentes aspectos de la estructura o función del animal o la planta. La cantidad de genes varía igual que la cantidad de cromosomas. Se cree que los humanos tienen alrededor de 23,000 genes. El tamaño de varios genes varía mucho. Los genes más pequeños consisten en unos pocos miles de pares de bases de ADN, mientras que los genes humanos más largos pueden contener más de 2 millones de pares de bases.
A veces, los genes se producen en diferentes versiones. Por ejemplo, un gen puede controlar el pigmento de un animal. Un alelo produce animales con colores oscuros, mientras que un alelo diferente produce animales con colores claros.
