La ecografía se refiere al sonido con una frecuencia superior a 20,000 Hertz, mientras que el infrasonido se refiere al sonido con una frecuencia inferior a 20 Hz, según el Dr. Colin France. El ultrasonido se usa para escanear, y para encontrar el rango y la dirección, mientras que los animales usan el infrasonido para comunicarse.
La exploración con ultrasonido es una forma segura de ver imágenes de un bebé en desarrollo dentro del útero de una madre embarazada, explica el Dr. France. Este método se denomina "exploración prenatal" o "imágenes fetales" y ayuda a confirmar la salud de un bebé. La exploración con ultrasonido funciona al dirigir el ultrasonido hacia el cuerpo, lo que permite que las superficies de varios tejidos dentro del cuerpo reflejen el ultrasonido. Dependiendo de la profundidad de las superficies del tejido, un detector recibe ecos de ultrasonido en diferentes momentos y envía señales eléctricas a una computadora. Luego se produce una imagen y se muestra en una pantalla.
El infrasonido emana de fuentes naturales y artificiales, según el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Western Ontario. Las ondas infrasónicas pueden propagarse en grandes distancias, ya que se propagan con una atenuación extremadamente pequeña. Los animales grandes, como los elefantes, las jirafas y las ballenas, se comunican a lo largo de largas distancias a través de infrasonidos. Las ondas infrasónicas también provienen de meteoros, olas del océano, terremotos, volcanes, avalanchas y cascadas. Las fuentes artificiales de infrasonidos incluyen motores, aviones y explosiones nucleares y químicas.
