Una subcultura es un pequeño segmento de personas que opera dentro del marco de la cultura dominante. En contraste, una contracultura es un grupo de personas con valores compartidos que van en contra de uno o más valores significativos La cultura dominante.
Las subculturas tienen valores distintos o intereses compartidos que no son populares entre la mayoría de las personas en la cultura más amplia. Sin embargo, comparten sus intereses de una manera que no viola ni contradice lo que la mayoría valora. El interés musical es un factor común en la formación de una subcultura. Glam rock, punk rock y música grunge se asociaron con subculturas que también compartían estilos de moda y actitudes. Otros ejemplos de subculturas incluyen grupos de motociclistas, deportistas y jugadores de rol.
Una contracultura a menudo es vista como desviada por la sociedad porque los valores y comportamientos de los miembros del grupo se rebelan contra lo que dictan los valores culturales. Uno de los grupos de contracultura más grandes en la historia de Estados Unidos fueron los "hippies". Consistía en personas que hablaron y actuaron en contra de la guerra de Vietnam. Además, los hippies adoptaron ciertos estilos de moda y elecciones de comportamiento. El Ku Klux Klan es uno de los grupos de contracultura más notorios y controvertidos. Las personas que educan en el hogar se consideran contraculturales, aunque su elección se ha hecho más aceptada socialmente.
