Las viviendas de la colmena son chozas tradicionales ampliamente utilizadas construidas con barro o un marco de madera y cubiertas con capas de pasto de paja para techos. Los zulúes son uno de los mayores productores de estas chozas, que generalmente se hacen con marcos de madera, mientras que las chozas de Xhosa se hacen con barro. Estas chozas tradicionales se colocan con mayor frecuencia en una posición circular para formar una comunidad.
Las chozas zulúes emplean los retoños de acacia negra para crear su estructura, la corteza de higo natal como material para atar y el aliso de roca para crear un soporte para el polo central. El barro seco es la base de las chozas Xhosa de diseño similar, que suelen pintarse. Los pisos se hacen tradicionalmente de estiércol de vaca seco y pulido.
La gente de Venda construye cabañas circulares rodeadas de profundas verandas que tienen techos de escayola. De manera similar a las chozas creadas por los tswana, pedi y tsonga, los techos de estas chozas están pintados con patrones concéntricos llamados "el ojo del león". La gente de Sotho construye una choza similar con la inclusión de una entrada con forma de hocico. Las aldeas de Ndebele, también en Sudáfrica, también están hechas de chozas similares, pero se diferencian por su exclusivo arte policromático de pared.
