Cuando se produce una deformación elástica, un cuerpo recupera su forma original cuando se libera la tensión aplicada. Por el contrario, el cambio en la forma de un objeto es irreversible cuando se produce una deformación plástica, explica un sitio web patrocinado por la Universidad Estatal de Iowa.
En general, la deformación se refiere al efecto en el cambio de la forma de un objeto cuando se aplica una fuerza exterior sobre su superficie. En algunos casos, un cambio en la temperatura también puede causar deformación. La fuerza externa aplicada sobre un objeto puede ser un par, tangencial o normal a la superficie. Dependiendo del tipo, tamaño y geometría del material, y las fuerzas aplicadas, pueden ocurrir varias deformaciones. Los dos tipos más comunes de deformación son las deformaciones elásticas y plásticas. Otros incluyen fallas de compresión, fatiga de metal y fractura.
Cuando se aplica una fuerza externa sobre un objeto, el objeto tiende a separarse. Esto aumenta la distancia entre los átomos, que intentan acercarse entre sí como una forma de resistir el estrés. Cuando la fuerza no es suficiente para causar un cambio permanente, el objeto recupera su forma original una vez que se elimina la fuerza. Esto se conoce como deformación elástica.
A veces, una fuerza aplicada en un cuerpo puede ser masiva, causando una rotura total de enlaces entre los átomos. Esto puede causar un cambio permanente en la forma de un cuerpo. Este tipo de deformación se conoce como deformación plástica.
