La diferencia principal entre arena y limo es el tamaño de las partículas. La arena está compuesta de partículas grandes, lo que la hace excesivamente gruesa. El limo está hecho de partículas mucho más pequeñas y es resbaladizo al tacto.
Arena y limo son ejemplos de materiales granulares, que son colecciones de partículas separadas y partículas distintas, como harina cruda en un recipiente o caramelos en un recipiente.
Las formas más comunes de arena y limo se componen de pequeños fragmentos de cuarzo. El cuarzo es un mineral que se forma a partir de la actividad volcánica en las profundidades de la corteza terrestre. A través de la erosión y la erosión, los cristales de cuarzo se rompen lentamente durante millones de años. Estos cristales fragmentados son depositados por los ríos y océanos sobre playas y riberas, que se convierten en la orilla arenosa. Los cristales de cuarzo que se desgastan aún más se hunden hasta el fondo de los cauces de los ríos y el fondo del océano para formar un revestimiento de limo.
Otros materiales granulares incluyen grava, que está compuesta por partículas más grandes y más gruesas que la arena, y arcilla, que está formada por partículas más finas que el limo.
Los geólogos miden con precisión el diámetro de las partículas para determinar su grupo. Utilizan estándares, como la escala de Udden-Wentworth, para determinar la categoría de una colección de partículas.
