La excursión respiratoria es el grado en que la caja torácica se expande y se contrae cuando la persona respira. De acuerdo con la Universidad de California en San Diego, la evaluación de la excursión respiratoria es un procedimiento manual durante el cual un médico coloca su Manos planas en la parte posterior del paciente, con los pulgares cerca o en la décima costilla. A medida que el paciente respira profundamente, el grado y la simetría de la excursión respiratoria se hacen evidentes.
La evaluación de la excursión respiratoria es un componente integral de muchos exámenes de diagnóstico físico porque es rápida, indolora y no invasiva. Las anomalías detectadas durante la evaluación indican la posibilidad de neumonía o colapso pulmonar. Ambas condiciones son graves y requieren confirmación diagnóstica con radiografías de tórax.
Los pacientes con neumonía reciben tratamiento farmacéutico. Si el análisis de la excursión respiratoria y una radiografía de tórax revelan un pulmón colapsado, la mayoría de los pacientes requieren un procedimiento inmediato para evacuar el aire filtrado en la cavidad torácica y restaurar el pulmón afectado a su función adecuada. Los pacientes que de otra manera están sanos y experimentan un colapso menor a menudo se curan espontáneamente en respuesta a la terapia de oxígeno y el reposo en cama. En otros casos, el tratamiento estándar es la inserción de un tubo torácico temporal con una válvula de mariposa externa. El paciente libera aire torácico acumulado manipulando esta válvula. El proceso normalmente toma varios días.
