No se sabe mucho sobre Alonso Alvarez de Pineda, pero se sabe que nació en España en 1494, durante la era de la exploración. Apenas dos años antes del nacimiento de Pineda, Cristóbal Colón descubrió un nuevo mundo para ser peinado.
En 1519, el rey español autorizó al gobernador español de Jamaica, Francisco de Garay, a explorar los territorios desconocidos de América del Norte. Específicamente, quería averiguar si había una vía fluvial entre el Golfo de México y el Océano Pacífico porque esto permitiría una ruta comercial directa con China.
La expedición de 1519 consistió de 250 hombres y una pequeña flota de tres barcos, Alonso Álvarez de Pineda fue el hombre elegido para dirigir el viaje. El barco salió de Jamaica y navegó alrededor de Florida, y Pineda aplastó la teoría de que Florida era una isla. La flota luego navegó por el río Mississippi, observando que las tierras que rodeaban el río eran ricas en escamas de oro.
Alonso Álvarez de Pineda luego navegó por el Golfo hasta Río Panuco en México. La flota llegó a Texas, pero estuvo bajo un ataque continuo de los aztecas. En la última parte de 1519, Alonso Álvarez de Pineda fue asesinado en Chila por los indios aztecas, dos de los barcos también fueron destruidos. Pineda fue el primer europeo en Texas y verificó que Florida no era una isla.
