El evento más importante en la línea de tiempo de Robert de La Salle fue en 1682, cuando hizo canoa con algunos franceses e indios por el río Mississippi hasta su desembocadura. Afirmó que toda la cuenca del río era "Louisiana" en honor al rey de Francia.
Nacido en 1643, La Salle se convirtió en jesuita en 1660, pero fue liberado de la orden en 1667 después de que él ya había ido a Canadá. Navegó hacia Canadá o Nueva Francia en 1666. En 1669, realizó su primera misión exploratoria y llegó hasta Kentucky en el río Ohio antes de regresar a Canadá. En 1674, regresó a Francia para solicitar el apoyo real. Al recibirlo, regresó a Nueva Francia y continuó explorando los Grandes Lagos y la Cuenca de Mississippi. Después de reabastecerse en Francia en 1684, La Salle regresó a la boca del Mississippi con varios barcos. En una incursión exploratoria en 1687, fue asesinado por uno de sus propios hombres.
