Según HowStuffWorks, el termopar en un horno de gas utiliza dos metales diferentes que producen una corriente eléctrica cuando se calienta para alimentar un electroimán que abre una válvula que permite que el gas llegue al horno. Si el la luz piloto se apaga, el termopar se enfría y ya no produce la corriente, por lo que el electroimán libera la válvula para detener el flujo de gas.
Según About.com, los fabricantes rodean la unión del termopar con una carcasa metálica protectora. Instalan esta unidad para que la llama de gas de la luz piloto golpee la carcasa directamente para calentarla. El diseño incluye un accesorio roscado que permite el ajuste para asegurar que el termopar reciba la cantidad correcta de calor para mantener la válvula en su posición activada.
En hornos más antiguos y menos eficientes, una vez que el propietario enciende la luz piloto, continúa ardiendo a toda hora a menos que el termopar se apague. En las unidades de mayor eficiencia, un encendedor electrónico enciende la luz piloto, que luego enciende el quemador del horno. Cuando se acumulan residuos en la punta de la luz piloto, el flujo de gas puede restringirse hasta el punto en que la unidad ya no permanezca encendida. La Puerta de San Francisco recomienda limpiar la abertura con un cepillo de dientes cada pocos meses. Algunas unidades tienen un tornillo que permite ajustar el tamaño de la llama de la luz piloto.
