La vértebra C1 y C2 y el hueso occipital del cráneo forman la articulación atlanto-occipital. Este tipo de articulación es una articulación sinovial y permite la flexión y extensión. Esto permite que la cabeza realice movimientos de asentimiento y rotación.
La primera vértebra de la columna vertebral es la vértebra C1, que se conoce como la vértebra atlas. El nombre proviene de la mitología griega, porque la vértebra soporta el globo de la cabeza. La segunda vértebra es la C2 y se conoce como el eje, un nombre que se deriva de su función para permitir que la cabeza gire. Las siguientes vértebras continúan como C3 a C7.
